২০০৮ সালে আইপিএলের শুরুতে কলকাতা নাইট রাইডার্সের নেতৃত্ব দেয়া হয়েছিল সৌরভ গাঙ্গুলিকে। শুধু তাই নয়, সৌরভ ছিলেন তার নিজের শহরের দলের অনেক বড় নীতি নির্ধারকও। কিন্তু কি থেকে যেন কি হয়ে গেলো। কেকেআরের মালিক শাহরুখ খানের সঙ্গে সম্পর্কের অবনতি ঘটলো সৌরভের এবং তিনি কেকেআর ছাড়তেও বাধ্য হন।
অবশেষে দীর্ঘদিন পর সেই সময়কার শাহরুখ খানের সঙ্গে কি সমস্যা হয়েছিল সৌরভ গাঙ্গুলির, সেটা জানা গেলো। সে ঘটনা নিয়ে মুখ খুললেন খোদ সৌরভ গাঙ্গুলি নিজেই। তিনি নিজেই জানালেন, দলের মালিক শাহরুখ খান সৌরভকে প্রতিশ্রুতি দিয়েও সেটা রাখেননি!
কলকাতা নাইট রাইডার্সে থাকাকালীন সৌরভের সঙ্গে শাহরুখের যে একটা দূরত্ব তৈরি হয়েছিল, তা সবারই জানা। তবে ঠিক কী হয়েছিল দলের মালিক ও অধিনায়কের মধ্যে? সেটা অজানা ছিল সবার। এবার সৌরভ মুখ খোলায় সেটা জানা গেলো।
সৌরভ গাঙ্গুলি নিজেই জানালেন, বলিউড বাদশা মুখে যেটা বলেছিলেন, সেটা কাজে প্রকাশ পায়নি। প্রথম আইপিএলে নাইটদের অধিনায়ক থাকলেও দলের খারাপ পারফরম্যান্সের কারণে ২০০৯ সালে নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দেয়া হয় কলকাতার মহারাজকে।
২০১০ সালে আবার কেকেআরের দায়িত্ব কাঁধে নেন তিনি। তখন দল সামলানোর বিষয়ে সৌরভ শাহরুখকে বলেছিলেন, পুরো বিষয়টা যেন তার উপরই ছেড়ে দেওয়া হয়। তিনি বুঝে নেবেন; কিন্তু দিন শেষে তেমনটা হয়নি।
বর্তমান বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট বলছেন, ‘একটা সাক্ষাৎকারে দেখেছিলাম চতুর্থ বছর শাহরুখ গৌতম গম্ভীরকে বলছে, এটা তোমার দল। আমি নাক গলাব না। এটাই প্রথম মৌসুমে আমি শাহরুখকে বলেছিলাম, যে ব্যাপারটা আমার উপর ছেড়ে দাও। কিন্তু তেমনটা হয়নি।’
সৌরভের মতে, যে দলগুলোতে ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তা বা ম্যানেজমেন্ট দল সামলানোর জন্য ক্রিকেটারদের পূর্ণ স্বাধীনতা দিয়েছে, তারাই উন্নতি করেছে। যেমন সিএসকে (চেন্নাই সুপার কিংস) পরিচালনায় ধোনি কিংবা মুম্বাইয়ে রোহিত শর্মা। এককথায়, সৌরভ বুঝিয়ে দিতে চাইলেন, নেতার আসনে তিনি থাকলেও তার হাতে নিয়ন্ত্রণ ছিল না। তাই স্বাধীনভাবে খেলার সুযোগ পাননি কখনোই।
দিন কয়েক আগে সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার আকাশ চোপড়া ব্যাখ্যা করেছিলেন, কীভাবে সৌরভকে নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন কেকেআরের কোচ জন বুকানন। উদ্দেশ্য সফলও হয়েছিল। সৌরভের পরিবর্ত কেকেআরের দায়িত্ব নিয়েছিলেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। যদিও তার নেতৃত্বের মেয়াদ দীর্ঘ হয়নি। অধিনায়ক হিসেবে আবার ফিরেছিলেন সৌরভই। তবে ২০১১ থেকে কেকেআরের অধিনায়ক হন গৌতম গম্ভীর।
